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Tres días de guía gay por Fort Lauderdale: el ambiente de Wilton Manors, Sebastian Beach, vida nocturna y consejos prácticos para tu escapada.
Fort Lauderdale lleva años figurando entre los destinos gais más relajados de Estados Unidos. La ciudad queda a media hora al norte de Miami y se toma las cosas con bastante más calma que su ruidoso vecino. Para una primera escapada bastan tres días: lo justo para combinar el ambiente, la playa y la vida de barrio de Wilton Manors sin tener que cronometrar nada. Si quieres un resumen de zonas, direcciones y eventos antes de salir, lo tienes en la guía Gay Fort Lauderdale.
Día 1: llegada y Wilton Manors
El corazón del ambiente queer no está en el centro, sino en Wilton Manors, una pequeña ciudad propia al norte del aeropuerto. Es independiente de Fort Lauderdale, aunque en la práctica forma parte del mismo viaje. Su fama tiene una base concreta: tras Provincetown, es la localidad con mayor proporción de parejas del mismo sexo per cápita de todo el país. Eso se nota en la calle. Aquí las banderas arcoíris forman parte del paisaje, no son la excepción, y el ayuntamiento las luce igual que muchos negocios locales.
Todo gira en torno a Wilton Drive, una calle comercial y peatonable donde se suceden bares, cafés, restaurantes y tiendas, muchos en manos de la comunidad. De día merece la pena dar un primer paseo por la Drive para situarte y tomar algo en alguna terraza. Georgie's Alibi Monkey Bar, abierto desde 1997, y el veterano Hunters son dos de los nombres que llevan décadas marcando el ritmo del barrio. Como los locales están tan cerca unos de otros, pasas a pie de una dirección a la siguiente sin problema.
Al caer la tarde el ambiente se anima. Si quieres saber qué sitios están de moda ahora mismo, échale antes un vistazo a la selección de bares gays en Fort Lauderdale. Tómate con calma la primera noche, que el jet lag desde Europa todavía pesa en el cuerpo.
Día 2: playa y plan de día
Fort Lauderdale tiene una playa de arena larga y ancha que se extiende a lo largo del paseo marítimo A1A. El punto de encuentro más conocido del ambiente gay está en el tramo de Sebastian Street Beach, a la altura de la A1A, que muchos llaman simplemente Sebastian Beach. Una revista de viajes lo ha descrito en alguna ocasión como la playa gay más caliente del país, y la fama se sostiene. El ambiente es tranquilo, puedes alquilar tumbonas y sombrillas allí mismo, y con duchas y baños a pocos pasos no tienes que ir muy lejos para nada. Enfrente hay bares y puestos de comida.
Desde Wilton Manors son unos diez minutos en coche o VTC. No hay línea directa cómoda, así que la mayoría tira de rideshare; aparcar en los parquímetros de la A1A es posible, pero se llena.
Si no te apetece pasar todo el día al sol, puedes recorrer en taxi acuático la red de canales que le valió a la ciudad el apodo de la Venecia de América. Los barcos paran en varios puntos, y desde ahí llegas a restaurantes y a las tiendas de Las Olas Boulevard. Por la noche, cenar en Wilton Manors es buena idea. Encuentras una selección de sitios para comer en restaurantes en Fort Lauderdale.
Día 3: salir y vida nocturna
El tercer día puedes empezarlo sin prisa y dedicarlo a la vida nocturna. Los bares de Wilton Drive tienen perfiles distintos, desde la coctelería tranquila hasta el club con pista de baile. Entre semana muchos locales organizan noches temáticas, shows de drag y karaoke; el fin de semana, como era de esperar, está más lleno.
Para muchos visitantes el domingo es cita fija, una de las noches con más movimiento en Fort Lauderdale. Dos consejos prácticos: dosifícate durante el día para que te quede reserva, y reserva mesa si quieres cenar antes en algún sitio popular. Si quieres completar el viaje con una visita a una sauna, merece la pena mirar la lista de saunas en Fort Lauderdale.
Cuándo ir: Pride y temporada
La gran cita del año es el Wilton Manors Stonewall Pride, en junio, sobre la propia Wilton Drive. Nació como un desfile de barrio y hoy es uno de los Orgullos más grandes de Florida, con escenarios repartidos por la Drive, decenas de puestos y el desfile nocturno como momento estrella. Si quieres coincidir con él, reserva alojamiento con bastante antelación, porque la ciudad se llena.
Al margen del Pride, la mejor época para viajar va de noviembre a abril, cuando hace calor pero sin demasiada humedad. En verano aprieta el calor y la humedad, aunque los precios bajan.
Cómo llegar y dónde dormir
A pocos minutos al sur de la ciudad está el aeropuerto Fort Lauderdale-Hollywood International, al que desde Europa se vuela en parte directo y a menudo con escala en un hub estadounidense. Del aeropuerto al centro o a Wilton Manors llegas en taxi, VTC o coche de alquiler. Sin coche propio te las arreglas bien en Wilton Manors, porque casi todo queda a pie; para trayectos más largos por la zona, el alquiler es práctico.
Para el alojamiento puedes elegir entre hoteles de playa en la A1A y casas más pequeñas pensadas para clientela gay, muchas en el propio Wilton Manors. Algunas son resorts clothing-optional solo para adultos. Qué opciones entran en juego lo ves en la selección de hoteles gays en Fort Lauderdale. Tres días bastan para conocer Fort Lauderdale sin agobios; si dispones de más tiempo, desde aquí planeas sin problema una escapada a Miami o a los Everglades.
