Chicago

El centro queer de Chicago está en el norte de la ciudad: el barrio de Northalsted, conocido durante mucho tiempo por el apodo de "Boystown". Está considerado el primer barrio gay reconocido oficialmente en Estados Unidos. A lo largo de Halsted Street lo señalan los Rainbow Pylons, unas columnas con los colores del arcoíris, y en el tramo entre Belmont y Grace se suceden más de 30 bares, clubes y restaurantes. Si prefieres algo más tranquilo y residencial, más al norte, en el vecino Andersonville, tienes un segundo punto queer más relajado, con cafés, librerías y restaurantes.

La salida nocturna se concentra en Halsted Street, donde la oferta va de los bares con espectáculo a los grandes clubes de baile. Un fijo es Sidetrack: desde hace más de 40 años este bar es un punto de referencia del barrio, con noches de musicales y una amplia terraza en la azotea. Para bailar está Hydrate Nightclub, conocido por sus espectáculos de drag, mientras que el Kit Kat Lounge & Supper Club combina cena y espectáculo. Los fines de semana largos la fiesta va desde la hora del cóctel hasta bien entrada la noche.

Aunque está en el interior, Chicago tiene varias playas urbanas a orillas del lago Míchigan, a lo largo del Lakefront Trail. El punto de encuentro tradicional de la comunidad queer es Hollywood Beach, en el norte, cerca de Andersonville, a la que muchos llaman simplemente "Halsted Beach". Al ser un lago, el agua está más fría que en el mar, y la temporada se limita a los meses de verano. Si quieres combinar sol, vóley y vistas al skyline, este es tu sitio.

Lo más agradable es visitar Chicago entre junio y septiembre, cuando hace calor y la vida se hace al aire libre. En esos meses caen también las grandes citas de la comunidad: el Chicago Pride Fest, la Chicago Pride Parade, con alrededor de un millón de espectadores, y los Northalsted Market Days, la mayor fiesta callejera del Medio Oeste. El invierno, en cambio, es muy frío y ventoso, y a ese clima debe la ciudad su apodo de "Windy City". La primavera y el otoño son más suaves y tranquilos, pero el tiempo es menos fiable.

Chicago tiene dos aeropuertos: el gran hub de O'Hare International, al noroeste, y el más pequeño Midway International, al suroeste. Desde Madrid el vuelo dura unas nueve horas y media. Desde ambos aeropuertos el "L", la red de tren elevado y metro de la ciudad, te lleva directamente al centro: desde O'Hare la Blue Line, desde Midway la Orange Line. A Northalsted llegas con la Red o la Brown Line hasta las estaciones de Belmont o Addison. Dentro de la ciudad te mueves bien en autobús, tren y a pie, y para una escapada urbana rara vez hace falta coche de alquiler. Los españoles no necesitan visado para estancias de hasta 90 días, pero sí una autorización ESTA aprobada antes del viaje; consulta los requisitos vigentes antes de salir.

Chicago está en Illinois, un estado que reconoce el matrimonio igualitario y prohíbe por ley la discriminación por orientación sexual e identidad de género. La ciudad tiene fama de abierta, y en Northalsted y Andersonville vivir lo queer a la vista forma parte del día a día. Como en cualquier gran ciudad, por la noche conviene fijarse en el entorno en los barrios periféricos y vigilar los objetos de valor. En las zonas de ambiente y en el centro, los viajeros queer suelen moverse con total tranquilidad.