Nueva Orleans

El corazón queer de la ciudad late en el histórico French Quarter, alrededor de la parte baja de Bourbon Street. La zona entre St. Ann y Dumaine se conoce cariñosamente como "Fruit Loop", y St. Ann Street es la "Lavender Line", en el borde de la comunidad gay. Entre fachadas centenarias se suceden bares, cafés y pequeñas tiendas. Si recorres el barrio a pie, los sitios principales quedan a pocas calles.

El Café Lafitte in Exile, abierto desde 1933, es el bar gay en funcionamiento ininterrumpido más antiguo del país y sigue siendo un punto de encuentro fijo. A la vuelta de la esquina están el Bourbon Pub & Parade, con su gran balcón, y el Club Oz, con un sonido de primera hasta bien entrada la noche. Desde 1981 sale del Golden Lantern un desfile, por eso el bar se considera la cuna de muchas fiestas del ambiente. La música en directo no falta, sobre todo en la cercana Frenchmen Street, donde las bandas tocan hasta tarde.

La primavera y el otoño son agradables, cuando ya han pasado el calor húmedo del verano y lo peor de la temporada de huracanes. El gran momento del calendario queer es Southern Decadence, el fin de semana del Labor Day, en 2026 del 3 al 7 de septiembre. Con fiestas en la calle, espectáculos drag y el desfile del Grand Marshal por el French Quarter, el festival reúne a unas 250.000 personas y es uno de los mayores eventos queer de Estados Unidos. Si viajas en invierno, vivirás la otra gran fiesta de la ciudad: el Mardi Gras.

La puerta de entrada es el aeropuerto internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans (MSY), al oeste de la ciudad. Desde Madrid son unas 13 horas de viaje con escala. Desde el aeropuerto llegas al centro en taxi, lanzadera o coche de alquiler en unos 30 minutos. Por el French Quarter lo mejor es moverse a pie o en el histórico tranvía; la línea St. Charles Avenue Streetcar une el casco antiguo con el Garden District. Los españoles no necesitan visado para estancias de hasta 90 días, pero sí una autorización ESTA aprobada antes del viaje; consulta los requisitos vigentes antes de salir.

El matrimonio igualitario es legal en todo Estados Unidos, y Nueva Orleans tiene fama de ciudad tolerante y abierta, con una larga tradición queer. En el French Quarter y en los eventos del ambiente se respira un clima relajado. Como en cualquier gran ciudad, por la noche conviene estar algo atento en los barrios más tranquilos, aunque en la zona turística y de ambiente hay pocos motivos de preocupación. De día merece la pena pasear por el Garden District, dar una vuelta en barco de vapor por el Misisipi y, por supuesto, probar la cocina criolla.